Neue Möglichkeiten durch chemische Nanotechnologie

Wenn man eine Haaresbreite in 50 000 feine Stücke teilt, erhält man eine Struktur, die etwa einen Nanometer breit ist. Ein Nanometer ist ein millionstel Millimeter.

Ein Vordenker der Nanotechnologie ist der Physiker Richard P. Feynman. Bereits 1959 beschrieb er in seinem Vortrag

There's Plenty of Room at the Bottom
Richard P. Feynman, 1959

die Vision einer extremen Miniaturisierung. Schon damals hielt er die direkte Manipulation von Atomen und Molekülen für möglich.

Heute ist daraus Realität geworden. Mit Rastersondenmikroskopen können Forscher einzelne Atome greifen, verschieben und zu neuen Strukturen ordnen. Vergleichbar ist das - vereinfacht gesagt - mit einem Kind, das mit Legosteinen baut, jedoch um entscheidende Dimensionen kleiner.

Mit dem wissenschaftlichen Fortschritt können wir immer kleinere und komplexere Objekte schaffen. Nano bedeutet kleinste Mengen an Rohstoffen und Energie. Darum ist es extrem ökologisch,
sagt Jean-Marie Lehn, Chemie-Nobelpreisträger von 1987.

So einfach wie das Legospiel ist die Arbeit im Nanokosmos aber nicht. Denn bei Maßen von unter hundert Nanometer zeigen viele Stoffe Eigenschaften, die sie in größeren Strukturen nicht haben. Aber genau darin liegt der Reiz dieser Technologie. Wer die Regeln der Nanowelt beherrscht, kann Neuartiges schaffen, zum Beispiel:

    - umweltfreundliche Dämmstoffe und Brandschutzausrüstungen
    - bleifreie Dekore als Email-Ersatz
    - flexible, geprägte CDs
    - schmutzabweisende Oberflächen
    - schwermetallfreie Siebdruckfarben
    - chromfreier Korrosionsschutz

Nanopartikel haben eigene physikalische und chemische Gesetze. Das beruht darauf, dass im atomaren Bereich die Kräfte der Quantenphysik regieren. Zudem sind Nanopartikel chemisch wegen der extrem großen Oberfläche im Verhältnis zum Volumen viel reaktiver als größere Strukturen. Die große Kontaktfläche gibt den Nanopartikeln ungeahnte chemische Fähigkeiten.

Eine weitere Eigenschaft der Partikel ist, dass sie unsichtbar bleiben, selbst wenn sie zu Milliarden in einem Werkstoff enthalten sind. Weil sie deutlich kleiner sind als die Wellenlänge des sichtbaren Lichtes, können sie dieses nicht mehr streuen.

Dieser Effekt wird heute bereits in der Kosmetikindustrie genutzt: Übliche Sunblocker mit Zinkanteilen hinterlassen auf der Haut einen hässlichen weißen Film, der das Sonnenlicht reflektiert. In der Kosmetikindustrie werden deshalb inzwischen mineralische Nanopartikel von Zinkoxid und Titandioxid in Sonnencremes gemischt. Dadurch sind die Sonnencremes transparent und die schädlichen UV-Strahlen werden von den Nanopartikeln blockiert.

Die nanotechnologische Forschung lässt die Grenzen zwischen den Naturwissenschaften verschwimmen. Die Interdisziplinarität geht so weit, dass man der Nanotechnologie die "Renaissance der Einheit der Wissenschaften" nachsagt.

Zusammenkommen ist ein Beginn,
Zusammenbleiben ein Fortschritt,
Zusammenarbeiten ein Erfolg
Henry Ford (1863 - 1947), amerikanischer Unternehmer, Gründer der Ford Motor Company

Kontaktdaten:

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Entwickler und Produzent chemischer Nanotechnologie
Seit 2001 zweistellige Jahrestonnagen
Mehr als 75 Jahre Team-Erfahrung in der chemischen Nanotechnologie

Die meisten Dinge, die wir lernen, lernen wir von den Kunden.
Charles Lazarus (*1923), amerikanischer Unternehmer, Gründer Toys'R'Us

Seit Aufnahme ihrer Tätigkeit im Jahr 2001 hat sich die inomat GmbH zu einem der wichtigsten Produzenten chemischer Nanotechnologie in Deutschland entwickelt. Die Gesellschaft sieht ihre Aufgaben in der Entwicklung und Herstellung sowie dem Vertrieb multifunktioneller Bindemittel und Oberflächen auf der Basis chemischer Nanotechnologie.

Im Februar 2002 zog die noch junge Firma in den Saarpfalz-Park in Bexbach um. Hier hat sie großzügige Büroräume, moderne Forschungslabors und eine separate Produktionshalle angemietet.

Ein wichtiges Argument, nach Bexbach zu ziehen, waren die vorhandene Infrastruktur im Saarpfalz-Park und die Tatsache, dass der inomat GmbH hier Expansionsmöglichkeiten zur Verfügung stehen. Auch die gute Verkehrsanbindung schlug sich in der Entscheidung nieder, denn dadurch dass 2002 50 Tonnen Endprodukte und 2003 etwa 60 Tonnen produziert wurden, ist die gute Erreichbarkeit durch Schwerverkehr für die inomat GmbH eine essentielle Frage.

Nach sieben Jahren am Standort Bexbach, nach erfolgreicher Entwicklung verschiedener innovativer Werkstoffe und nach deren Überführung in die Produktion stand ein weiterer Schritt im Aufbau des Unternehmens an. Der Umzug in eine eigene Gewerbeimmobilie in Neunkirchen (Saar). Auf 2.700 Quadratmetern Areal werden zukünftig in großräumigen Labors neue Werkstoffe entwickelt, die in der mehr als 500 Quadratmeter großen Produktionshalle qualitätsgesichert hergestellt werden können. Dieser Erwerb einer Immobilie ist ein konsequenter Schritt beim nachhaltigen Aufbau eines Unternehmens, das nicht auf schnelles Geld, sondern im eigentlichen Wortsinn "konservativ" angelegt ist.

In diesem Sinne ist es auch mehr als folgerichtig, dass die inomat GmbH seit Jahren gemäß der Philosophie im Nanotechnologieland Saarland Chemielaborantinnen ausbildet und diese auch in ein festes Anstellungsverhältnis übernimmt.

Entgegen des allgemeinen Trends konnte die inomat GmbH das Geschäftsjahr 2009 als bis dahin bestes in der Firmengeschichte abschließen. Dies ist nicht zuletzt der im Nachhinein als überaus weitsichtig zu bewertenden strategischen Ausrichtung des Unternehmens zuzuschreiben, die schon immer auch innovative Branchen wie die der Erzeugung regenerativer Energien mit neuen Werkstoffen bedient hat. Eben diese Branchen erwiesen sich auch im Krisenjahr 2009 als recht krisenfest.

Folgerichtig setzte sich diese positive Entwicklung im Geschäftsjahr 2010 fort. Dank unserer Kunden konnte abermals ein Wachstum im zweistelligen Prozentbereich erzielt werden.

Auf ein Neues im Jahr 2011. Die Geschichte der inomat wird fortgeschrieben. Und wir werden alles dafür tun, dass es auch weiterhin eine Erfolgsgeschichte bleibt.